La vague

Titre du roman : La vague

Auteur : Todd Strasser

Traduit par : Aude Carlier

Nombre de pages : 244

Mon édition : Pocket

Genre : Contemporain

4ème de couverture :

Cette histoire est basée sur une expérience réelle qui a eu lieu aux États-Unis dans les années 1970. Pour faire comprendre les mécanismes du nazisme à ses élèves, Ben Ross, professeur d'histoire, crée un mouvement expérimental au slogan fort : « La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l'Action. » En l'espace de quelques jours, l'atmosphère du paisible lycée californien se transforme en microcosme totalitaire : avec une docilité effrayante, les élèves abandonnent leur libre arbitre pour répondre aux ordres de leur nouveau leader, lui-même totalement pris par son personnage.
Quel choc pourra être assez violent pour réveiller leurs consciences et mettre fin à la démonstration ?

Ce que j’en pense :

Ben Ross enseigne l’Histoire dans lycée des États-Unis. Il essaye toujours de rendre ses cours vivants, ce qui lui vaut une réputation de « bon prof » ou de prof « intéressant ». Alors qu’il aborde le nazisme en cours, il décide de mettre en place une expérience dans l’une de sa classe : La Vague. L’idée lui est venue alors qu’il ne savait pas quoi répondre à l’une des questions de ses élèves : « Mais pourquoi les Allemands n’ont rien dit, rien fait, lorsqu’ils ont vu ce qui était fait aux Juifs ? ». Dès lors, il va s’évertuer à recréer l’ambiance qu’il y avait dans la société allemande sous la domination des Nazis afin de trouver des réponses et donner une leçon mémorable à ses élèves. Seulement, le mouvement se propage plus rapidement qu’il ne le pensait. Bientôt, tout le lycée est impliqué et la situation lui échappe.

Il faut savoir que ce livre n’est « que » l’adaptation du film. Qui lui-même est une adaptation du témoignage du professeur Ron Jones, à l’origine de l’expérience. Il n’y a là rien de très dérangeant… mais il ne faut donc pas s’attendre à lire un témoignage, c’est romancé. Pour être tout à fait clair, c’est une fiction librement inspirée de faits réels. Cela reste très intéressant à lire. D’autant plus que ce roman se dévore en peu de temps. On voit évoluer la situation en seulement quelques jours. Cela commence comme un jeu et cela se termine par une dictature, avec des actes plus que surprenants. Cela permet aussi au lecteur de mieux comprendre les mécanismes qui ont permis au nazisme de s’installer : entre autres, l’utilisation de la peur, les menaces, les intimidations qui font que personne ne proteste.

Si j’ai apprécié ma lecture, j’ai tout de même été déçue par un point. Ce que je retiens de ce livre c’est l’image du professeur, Ben Ross. J’ai refermé le livre en me disant qu’il était totalement inconscient. La situation lui échappe, mais c’est presque normal puisqu’on dirait qu’il n’a rien préparé… Il lance son expérience sans savoir où il veut aller, alors qu'elle risque de marquer durablement les cobayes. C’est du moins l’impression qu’il donne. Et je trouve dommage de terminer le roman sur une impression pareille. C’est peut-être la narration qui donne ce sentiment : on ne s’appesantit pas sur l’histoire, les actions ce succèdent sans qu’on s’y attarde vraiment, sans qu'il y ait de véritables explications. Le roman atteint toutefois son but : il est prenant et il fait réfléchir.

En conclusion, un roman instructif dont je recommande la lecture. Même si je regrette le flou artistique qui entoure la préparation du professeur, je trouve que ce livre permet de mieux comprendre le nazisme – et plus globalement toute dictature – et son emprise sur les populations.

Appréciation globale : 

Instructif mais un peu léger sur certains points

 

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